برای بسیاری از مردم دو واژه کلسترول و چربی تفاوت چندانی با هم ندارند و یا حتی یکسان به نظر می‌رسند.
متخصصان تغذیه تاکید دارند که آگاهی از تفاوت این دو ماده با یکدیگر بسیار حائز اهمیت است چون به شما کمک می‌کند نوع مضر آن را به طور کامل از رژیم غذایی روزانه‌تان حذف کرده و انواع مفید آن را استفاده نمایید.
چربی‌ها به طور کلی گروه وسیعی از ترکیباتی هستند که معمولا در حلال‌های ارگانیک محلول هستند اما محلول در آب نیستند.
انواع چربی‌ها به طور کلی شامل چربی اشباع نشده، چربی اشباع نشده تک زنجیره‌ای، چربی اشباع نشده چند زنجیره‌ای، چربی ترانس، چربی CIS، اسیدهای چرب امگا و بالاخره چربی اشباع شده هستند که این مورد آخر عامل اصلی ابتلا به بیماری قلبی است.
دوز مجاز مصرف روزانه چربی‌ها به طور کلی باید بین 15 تا 30 درصد از کل کالری مصرفی روزانه باشد. این میزان بستگی به فعالیت و میزان تحرک بدنی فرد دارد. به این ترتیب برای فردی که در طول روز نسبتا فعال است باید تقریبا 30 درصد از کل کالری مصرفی روزانه‌اش از چربی‌ها باشد. اما برای فردی که زندگی کم تحرک دارد مقدار مناسب استفاده از چربی‌ها 10 تا 15 درصد از کل کالری مصرفی روزانه است. اما کلسترول ماده‌ای است که در بدن و برای کمک به ساخت سلول‌ها و غشاء اطراف هر سلول به منظور حفاظت از آن، تولید می‌شود.
به این ترتیب کلسترول، چربی نیست بلکه یک ترکیب شیمیایی روغنی و چرب است که توسط کبد تولید و در پنیر، تخم‌مرغ، کره و گوشت (بویژه گوشت قرمز چرب) نیز یافت می‌شود. این ترکیب توسط خون و با کمک مولکول‌های موسوم به لیپوپروتئین حمل می‌شود. افزایش سطح کلسترول در بدن برای قلب خطرناک است و باعث افزایش خطر ابتلا به بیماری‌های قلبی و عروقی می‌شود.
