مطالعات انجام شده در دانشگاه آکسفورد نشان می دهد زنانی که پس از زایمان به نوزاد خود شیر می‌دهند، معمولا وزن خود را بهتر کنترل کرده و در سنین بالا کمتر با مشکل چاقی روبرو می‌شوند.
این تحقیقات نشان دادند زنانی که بلافاصله پس از زایمان حتی به مدت چند ماه به نوزاد خود شیر می‌دهند در دوران میانسالی و حدود 30 سال بعد از زایمان، کمتر دچار چاقی می شوند. کاهش وزن در نتیجه شیردهی تاثیر قابل توجهی در کاهش خطر مرگ و میر ناشی از سرطان، پیشگیری از بیماری‌های قلبی عروقی و سایر عوارض چاقی دارد.
زنانی که به نوزاد خود شیر نمی دهند معمولا با خطر چاقی در سنین بالا مواجه می شوند. همچنین هر چه تعداد بارداری های یک زن بیشتر باشد، احتمال چاقی نیز تشدید می شود.
سازمان جهانی بهداشت توصیه می‌کند که زنان باید حداقل تا شش ماه پس از زایمان به نوزاد خود شیر دهند.
