موسسه ملي بهداشت و تکامل کودکان نشان مي‌دهد، مواجهه با سرب در اوايل دوران کودکي مي‌تواند سبب تاخير در رشد و بلوغ دختران شود.
به نوشته هلث‌دي‌نيوز، محققان موسسه ملي بهداشت کودکان با مطالعه يافته‌هاي حاصل از نمونه‌هاي خوني گرفته شده از 70 دختر 6 تا 11 ساله دريافتند افرادي با سطح افزايش يافته سرب (5 ميکروگرم يا بيشتر در دسي‌ليتر خون)، نسبت به کساني که سطح سرب خون آنها کمتر از اين مقدار بود، 75 درصد بيشتر در معرض خطر بلوغ ديررس هستند.اين تفاوت در سطح هورمون‌هاي بلوغ در دختران با سطح ميزان سرب و کادميوم که به کليه‌ها، ريه‌ها و استخوان‌ها آسيب مي‌رساند متفاوت است و مي‌تواند سبب افزايش خطر سرطان شود. کودکان معمولا تا دوران بزرگسالي در معرض مواجهه با سرب هستند. سرب در رنگ‌هاي ساختمان‌ها وجود داشته و همچنين کساني که در ارتباط با گرد و غبارهاي آلوده به سرب هستند هم در معرض خطرند.سرب به تنهايي يا همراه با کادميوم سبب سرکوب توليد هورمون‌ها از تخمدان‌ها مي‌شود که دختران را آماده تغييرات جسماني مي‌کند.مرکز کنترل و پيشگيري از بيماري‌هاي آمريکا اگر سطح سرمي سرب در خون بالاتر از 10 ميکروگرم در دسي‌ليتر باشد بايد تحت درمان قرار گيرد.محققان همچنين معتقدند تاخير در بلوغ يا همان بلوغ ديررس همچنين در ميان دختراني که دچار کمبود آهن هستند هم شايع است.کمبود آهن يک عامل بحراني براي افزايش سطح سرب است از اين رو مراقبان بهداشتي بايد غربالگري کمبود آهن را در ميان دختران که در معرض خطر بالاي مواجهه با سرب هستند جدي بگيرند. نتايج اين تحقيقات در نشريه بهداشت محيط درج شده است.
