خواص ضد باکتریایی ریحان مربوط به روغن‌های فرار (روغن‌های ضروری) موجود در آن می‌شود مانند استراگول، لینالول، سینئول، اوژنول، سابینن، میرسن و لیمونن.
محققان ثابت کرده‌اند که روغن‌های ضروری ریحان در برابر رشد ناخواسته انواع بسیاری از باکتری‌ها مانند گونه‌های مختلفی که در برابر آنتی‌بیوتیک‌های معمولی مقاومت نشان داده‌اند اثر درمانی و محافظتی خوبی از خود بر جای گذاشته‌اند.
