به طور کلي مکمل آهن (چه به صورت قرص يا کپسول و چه به صورت شربت) زماني بيشترين جذب را دارد که معده خالي باشد، اما در مورد زمان مصرف آن هنوز بحث است. برخي متخصصان معتقدند مکمل آهن باعث افزايش اشتها مي شود، بنابراين براي افرادي که کمبود آهن دارند و از اضافه وزن و چاقي نيز رنج مي برند، مکمل آهن را در ساعات پاياني شب و قبل از خواب و پس از گذشت چند ساعت از مصرف آخرين وعده غذايي (شام)، توصيه مي کنند و براي افرادي که اشتهاي کمي دارند و لاغر هستند و BMI پايين تر از 19 دارند مکمل آهن را صبح (با معده خالي) توصيه مي کنند.
پس به طور کلي مکمل آهن همراه با غذا يا بلافاصله قبل و بعد از غذا نبايد مصرف شود زيرا در اين صورت با ديگر عناصر دوظرفيتي براي جذب رقابت مي کند و از جذب آنها به صورت محسوسي کاسته مي شود.
مثلاً اگر پس از مصرف ماست يا شير بلافاصله مکمل آهن مصرف شود يا به همراه هم مصرف شوند، آهن در دستگاه گوارش با کلسيم موجود در لبنيات تداخل در جذب مي يابد و در اين رقابت به طور کلي از جذب آهن کاسته مي شود. نکته مهم ديگر، نقش انکارناپذير ويتامين C در کمک به جذب بيشتر آهن است.
بنابراين متخصصان توصيه مي کنند مکمل آهن را با معده خالي همراه با يک ميان وعده بسيار سبک که حاوي ويتامين C باشد مصرف کنند.
مثلاً اگر يک ليوان آب پرتقال يا يک گوجه فرنگي کوچک يا ديگر مواد ويتامين Cدار همراه با مکمل آهن مصرف شود، جذب آهن به بيشترين ظرفيت خود مي رسد.
