بر اساس تحقیقات تازه، نمک سبب فعال شدن یک گونه سلول می‌شود که به بیماری‌های خود ایمنی مربوط است
بیماری‌های خود ایمنی که در سال‌های اخیر افزایش‌یافته است شامل دیابت نوع یک، آرتریت روماتوئید، ام.اس و التهاب روده است.
تصور می‌شود زمانی این بیماری‌ها آشکار می‌شود که سیستم ایمنی مختل شده و به‌اشتباه به بدن حمله می‌کند. اما مطالعه‌ای بر روی حیوانات نشان داد که نمک موجب افزایش یک نوع سلول به نام سلول Th17 در سیستم ایمنی بدن می‌شود.
به نظر می‌رسد سطوح این سلول که باعث بروز التهاب می‌شود موجب افزایش ابتلا به بیماری‌های خود ایمنی شده و سیستم ایمنی بدن را به حمله به بافت سالم ترغیب می‌کند.
بر اساس این مطالعه، حیواناتی که برای سه هفته رژیم غذایی پرنمک داشتند در مقایسه با حیواناتی که رژیم غذایی عادی داشتند شمار سلول‌های Th17 به‌طور قابل‌توجهی افزایش‌یافته بود.
